La batería es uno de esos instrumentos que siempre me han atraído, particularmente en el jazz. Los bateristas de jazz suelen tener gran habilidad técnica, inmenso control de la dinámica y una gran capacidad de improvisación. Prácticamente todos los subgéneros del jazz son muy difíciles de dominar. En este post, algo sobre los orígenes de la batería y algunas interpretaciones que me interesa compartir.

La expresión «batería de jazz» se refiere al movimiento artístico y conjunto de músicos que han destacado en el instrumento llamado batería a lo largo de la historia del jazz. La batería, un instrumento de percución relativamente moderno, se utiliza en el jazz prácticamente desde los orígenes de esa música.

Buddy Rich (1917-1987) uno de los músicos más prestigiosos en la historia de la batería jazzística, reconocido por su técnica, rapidez y habilidad en los solos

La batería nació a principios del siglo XX y ha sido especialmente influyente en el Jazz. Desde su aparición tuvo varios cambios, tanto en su parte física como en su interpretación. El instrumento se originó a partir de la unión de varios otros de percusión (ej, bombo, redoblante, platillos) que se usaban como acompañamiento de las bandas de guerra y orquestas sinfónicas, y eran interpretados por separado. Luego a alguien se le ocurrió unirlos para que los tocara un solo instrumentista en las bandas de música para el baile. Con ese fin, se creó un sistema de pedales y soportes para facilitar su ejecución.

Un intenso solo de Sonny Emory (1962 – también percusionista, cantante y compositor) en batería en este tema interpretado en Java Jazz 2013, con Lee Ritenour, guitarra, Dave Grusin, teclados, y Melvin Davis, bajo.

Con el pasar de los años, este ensamble de instrumentos se llamó drum set (Batería) y evolucionó, al igual que el jazz. Inicialmente su función era marcar el tiempo acompañando a los músicos o solistas, y con el tiempo pasó a convertirse en un instrumento que tenía protagonismo y liderazgo en las bandas, hasta participar con solos extensos en las interpretaciones. En algunos casos, como el baterista Max Roach, elaboró melodías completas con los tambores.

Fueron especialmente los bateristas quienes viajaron a diferentes lugares del mundo, a buscar nuevos sonidos para adaptarlos al Jazz, enriqueciendo este género musical e impulsando el desarrollo de sus diferentes estilos o formas de interpretación, como el Cool Jazz, Free Jazz y el Jazz Fusión.

Steve Gadd (1945), durante los últimos 30 años es considerado por las revistas especializadas Modern Drummer y Drummer World unos de los diez mejores bateristas del mundo

Los bateristas en el jazz tienen hoy la responsabilidad de mantener la estructura rítmica de la música, pero también la libertad de experimentar y explorar diferentes patrones y ritmos. A través de su creatividad y habilidad técnica, los bateristas agregan colores y texturas a la música. Un buen baterista de jazz debe tener un sólido conocimiento de los fundamentos del ritmo y la técnica de la batería. Además, debe tener habilidades de escucha y comunicación, ya que la interacción con los demás músicos es crucial.

Eddie Metz Jr. (1958) en batería. Estudió piano de pequeño antes de dedicarse a su instrumento favorito, de allí su aproximación a la batería desde el lado melódico y musical. Con Nicki Parrot, contrabajo y Rossano Sportielo, piano

Para quienes les interese información mas detallada sobre la batería y el jazz les incluyo el siguiente trabajo: «La batería, su evolución e influencia en el jazz en la segunda mitad del siglo XX», de Jaime Andrés Trujillo Campos.

Joe Morello (1928-2011), alcanzó reconocimiento principalmente por su participación a lo largo de más de doce años en la banda The Dave Brubeck Quartet. Se destacó por tocar en compases irregulares en diversas piezas, como la famosa «Take Five»